Базовый санаторий ведет организационно-методическую работу по совершенствованию диагностики и лечения, анализу, обобщению и распространению передового опыта работы санаторно-курортных учреждений, организует повышение квалификации, медицинских и других кадров этих учреждений. Он служит консультативно-методическим центром для санаториев соответствующего профиля, оказывает содействие в постановке надлежащей работы по диагностике, лечению, культурно-бытовому обслуживанию больных и решает ряд других задач.

Сроки лечения в санаториях дифференцированы в зависимости от характера заболевания и природных факторов соответствующего курорта: они колеблются от 24 до 48 дней. Например, срок 24 дня установлен для лечения на бальнеологических, грязевых, климатических курортах и в местных санаториях для лечения больных с заболеваниями органов кровообращения, пищеварения, опорно-двигательного аппарата, нервной системы, женских половых органов, почек и мочевыводящих путей (кроме воспалительных заболеваний почек), органов дыхания нетуберкулезного характера, с нарушениями обмена веществ. В порядке исключения срок пребывания на курортах Цхалтубо (Грузинская ССР) и Нафталан (Азербайджанская ССР) определен в 20 дней вследствие специфики применяемых природных лечебных факторов.

48-дневный срок лечения установлен в тех санаториях, в которых лечат воспалительные заболевания почек (например, некоторые санатории, расположенные в районе Ялты).
Эффективность лечения в санаториях во многом зависит от соблюдения больными установленного порядка, их медицинского обслуживания и предписанного санаторного режима.

Медицинское обслуживание больных начинается с осмотров их лечащими врачами, которые должны производиться в день прибытия в санаторий (если больные прибыли утром) и не позднее следующего дня. До осмотра палатная сестра обязана подготовить бланк истории болезни с заполненной паспортной частью, санаторно-курортную карту, организовать взвешивание больного и записать в историю болезни данные о весе и температуре больного. Ординатор на основании результатов осмотра больного назначает ему лечение, определяет индивидуальный режим, прописывает соответствующие процедуры.

Если для установления диагноза возникает необходимость проведения дополнительных обследований и анализов, то это должно осуществляться не позднее 3 дней после поступления больного на лечение в санаторий.